Michèle Tribalat dont les travaux font autorité a publié cette importante étude sur son blog le 13.1.2026. Elle peut susciter commentaires et débats sur JSF…
Par Michèle Tribalat.
Lors de la sortie de l’Insee Première n° 2076[1] en octobre 2025, l’évolution récente du nombre et de la proportion d’immigrés a été très commentée, notamment par l’Observatoire de l’immigration et de la démographie (OID)[2]. Le bond de leur nombre en une année (2024/2023) – +433 000 -, soit un accroissement de près de 6 %, n’a pas d’équivalent depuis le début du siècle. Dans cette publication, les données de 2023 et 2024 sont dites provisoires en raison de la sophistication technique des données de recensement fabriquées à partir des enquêtes annuelles de recensement (EAR) diffusées à l’échelle nationale sur laquelle nous reviendrons.
EVOLUTION DE LA PROPORTION D’IMMIGRES EN FRANCE
Que disent les EAR de l’évolution de la proportion d’immigrés de 2014 à 2024 ?
L’Insee, enfermé dans son choix technique d’élaboration du recensement, ne prend pas assez au sérieux les résultats des EAR. Ces dernières font figure de pis-aller puisqu’elles ne sont mobilisées en propre que comme des données provisoires de fin série. L’Insee ne diffuse pas les statistiques tirées des EAR. Elles sont donc généralement introuvables.
Cependant, l’Insee a mis en ligne des documents techniques pour expliquer comment il a surmonté l’absence d’EAR 2021 en raison de l’épidémie de Covid. Dans l’un d’entre eux, on trouve la proportion d’immigrés de 2014 à 2022 (à l’exception de 2021 évidemment) calculée dans les EAR[3]. Par ailleurs, la diffusion récente de données sur les immigrés, dans son Portrait social 2025[4], fournit la proportion d’immigrés dans les EAR 2023 et 2024 en fin de série. Il est donc exceptionnellement possible de publier une série 2014-2024 de la proportion d’immigrés en France à partir des EAR (graphique ci-dessous). Si la proportion d’immigrés a gagné 2,2 points de pourcentage en dix ans, près de la moitié l’a été au cours des deux dernières années.
Évolution de la proportion d’immigrés d’après les enquêtes annuelles de recensement (EAR)
Pourtant, l’Insee s’est entêté à utiliser un pseudo EAR recréé techniquement pour compenser l’absence de collecte en 2021 alors qu’à l’échelle nationale le recours aux EAR eux-mêmes s’imposait. Pour s’en faire une idée, il faut entrer dans la méthode empruntée par l’Insee pour pallier cette carence.
Un petit rappel sur la fabrication des données de recensement
L’Insee a remplacé ses recensements traditionnels par des enquêtes annuelles de recensement (EAR), dont il fait la synthèse sur 5 ans pour obtenir la composition sociodémographique de la population au point médian. La synthèse donne un effet de lissage comparable à celui d’une moyenne mobile. Chaque année, la première enquête annuelle sort pour être remplacée par une nouvelle. Par exemple, si l’année 2018 cumule les enquêtes 2016 à 2020, l’année 2019 cumulera ainsi les enquêtes 2017 à 2021 (tableau ci-dessous). Les écarts auront donc tendance à refléter les différences entre l’EAR de 2016 et celui de 2021. Mais il n’y a pas eu d’enquête en 2021 pour cause de Covid.
Le mode de collecte et la solution à l’absence d’EAR en 2021 diffèrent selon la taille des communes : moins de 10 000 habitants/10 000 habitants ou plus
20 % des communes de moins de 10 000 habitants sont recensées exhaustivement chaque année. La population de ces petites communes est estimée dans les quatre ans qui suivent la collecte à partir de données fiscales et par interpolation, tout en maintenant la composition socio-démographique observée l’année de la collecte réelle. Celle-ci est réévaluée lors de la nouvelle enquête cinq ans plus tard. Ainsi les communes enquêtées en 2016 auraient dû l’être à nouveau en 2021. Mais l’enquête 2021 manque. Elle est reportée à 2022. Celle de 2017 à 2023… Soit six ans d’écart au lieu de cinq.
Environ 40 % des habitants des communes de 10 000 habitants ou plus sont enquêtés en 5 ans. La population totale de ces communes est estimée chaque année à partir du RIL (répertoire des immeubles localisés) et du nombre moyen de personnes par logement résultant de l’EAR, laquelle fournit aussi la composition socio-démographique de l’année.
Comme on ne dispose pas encore des EAR 2025 et 2026 (voir tableau ci-dessous) l’Insee estime provisoirement la proportion d’immigrés en 2023 et 2024 d’après les EAR de ces années-là.
Composition en EAR des recensements de 2018 à 2024
Pour pallier l’absence de collecte en 2021 dans les communes de 10 000 habitants ou plus, l’Insee a décidé de calculer le nombre d’habitants, comme d’habitude, à partir du RIL (nombre de logements) et a estimé le nombre moyen de personnes par logement à partir de l’évolution constatée sur cinq ans entre les recensements de 2013 (synthèse des EAR 2011 à 2015) et de 2018 (synthèse des EAR 2016 à 2020)[5]. Comme l’EAR de 2021 aurait dû renouveler celle de 2016, l’Insee a reporté les caractéristiques socio-démographiques de 2016 corrigées par des ajustements. Au total, ce que l’Insee appelle sa pseudo-EAR 2021 sera le produit d’une mise à jour du nombre d’habitants avec la composition sociodémographique de 2016 ajustée[6].
Évolution de la proportion d’immigrés à partir des recensements compte tenu de la solution Insee à l’absence d’enquête en 2021
Si une variable connaît une faible évolution, ce retour à 2016 n’aura pas grand effet. En revanche, si la tendance est haussière, il la ralentira. Ainsi pour la première année de recensement qui substitue 2016 à 2021, c’est-à dire 2019, sans ajustement, on retrouve la proportion d’immigrés de 2016 en cinquième position et non plus en première comme pour le recensement de 2018 (voir tableau ci-dessus). D’où une absence d’évolution de 2018 à 2019 (9,7 %, courbe verte ci-dessous). L’ajustement[7] par l’Insee (courbe noire, graphique ci-dessous) élimine cet effet.
Évolution 2014-2024 de la proportion d’immigrés d’après les enquêtes annuelles de recensement (EAR) et d’après la synthèse sur 5 ans des EAR* (RP avec ou sans ajustement)
Source : Les données proviennent de deux publications : EAR (jusqu’en 2022) et RP2 sont tirées du tableau 2, Adaptation des méthodes de calcul des statistiques migratoires suite au report de l’Enquête annuelle de recensement de 2021, avril 2024 ; les EAR 2023 et 2024 et RP1 proviennent du Portrait social, Édition 2025, 18 novembre 2025. Note : RP1: Recensement avec ajustement et données réajustées entre 2019 et 2022 ; RP2 : En 2019, 2020 et 2021, les résultats des recensements correspondent à la pondération hors adaptation spécifique aux sujets migratoires.
La courbe (noire) des recensements est très proche de celle des EAR, les écarts provenant essentiellement des effets de lissage sur cinq ans. Le caractère provisoire des recensements de 2023 et 2024 ne tient qu’au privilège accordé par l’Insee aux données lissées.
La proportion d’immigrés définitive (d’après l’Insee) en 2023 sera publiée fin 2026. Ce sera la dernière année de recensement pour laquelle 2021 (d’après les caractéristiques de 2016) figurera encore parmi les cinq EAR dont il sera constitué, mais en 1ère position (tableau ci-dessus). S’y ajoutera 2025 en dernière position. La proportion d’immigrés jugée définitive en 2024 aurait dû être connue fin 2027 à partir de la synthèse sur cinq ans 2022-2026. Mais comme l’Insee a décidé d’avancer la production de données sur la population et prévu de diffuser ses statistiques un an plus tôt, il va sauter 2024 pour se consacrer exclusivement aux statistiques de 2025[8]. Pour cela, l’Insee va s’inspirer de son estimation du pseudo EAR 2021 pour fabriquer le dernier EAR qui lui manque[9].
Beaucoup d’énergie dépensée pour satisfaire les demandes des élus locaux (meilleure actualisation de la DGF (dotation globale de fonctionnement)) et celles d’Eurostat. Si le lissage sur cinq ans est indispensable pour établir les données locales, il ne l’est pas pour les données nationales pour lesquelles les EAR suffisent et permettent une diffusion des résultats en un an.
D’ailleurs, lors de la réunion de la CNERP[10] du 17 décembre 2024, censée valider la proposition technique de L’Insee pour avancer la publication des résultats d’un an, François Clanché, directeur de l’Ined, a fait une déclaration en ce sens :
« Du côté des démographes, c’est un moment opportun pour mettre en avant les EAR, qu’il ne faut pas confondre avec le recensement. Au niveau national, voire régional, les enquêtes annuelles de recensement sont très représentatives et permettent d’accomplir de nombreuses analyses. Afin de ne pas ajouter de confusion au sein de la communauté des démographes, ce serait une bonne occasion d’accroître la visibilité et l’accessibilité des EAR. Il serait pertinent d’expliquer où elles se trouvent, etc., pour faciliter le travail de la communauté. »
On ne saurait mieux dire. L’Insee n’y semble pas opposé, à condition d’en encadrer l’usage par des recommandations si l’on en croit la réponse de Sebastien Hallepee de l’Insee :
« Concernant le besoin de rendre les EAR plus visibles, des efforts ont déjà été déployés en interne, où la source est désormais plus utilisée qu’auparavant. Un intérêt clair existe à mobiliser les EAR dans certains cas de figure. En revanche, il serait pertinent de construire des recommandations d’usage, par exemple sur les limites de l’utilisation de l’EAR et les cas dans lesquels elle devrait être utilisée. »
Si l’Insee pouvait publier les résultats de ces travaux, au-delà du petit cercle de ses statisticiens, ce serait encore mieux.
Un recours aux EAR, chaque fois que c’est possible, présenterait l’avantage de se libérer des consignes d’utilisation des données lissées de l’Insee.
Les préconisations de l’Insee sur l’usage des statistiques des recensements et sa pratique
Dans les documents publiés par l’Insee sur le recensement[11], ce dernier explique à longueur de pages que, même s’il en publie les résultats tous les ans, il ne faut pas comparer les recensements annuellement. Ils sont des sortes de moyennes mobiles sur cinq ans qui diffèrent principalement par l’écart entre la première EAR des cinq années de l’année x et la dernière EAR de l’année x+1. Il faut, écrit-il, espacer ces comparaisons d’au moins cinq ans, et d’au moins six ans pour les années 2019-2023, en raison de l’absence d’EAR en 2021.
Quelques citations :
« Les comparaisons sur les résultats du recensement rénové ne sont rigoureusement possibles que sur des périodes de 5 années au moins, donc à partir de la comparaison entre 2011 et 2006. » (soulignement dans la publication Insee : Evolution, Quel écart privilégier, version décembre 2021).
« Les résultats des millésimes 2019 à 2023 ne doivent être comparés qu’avec des résultats de millésimes antérieurs distants de 6 ans au moins. Par exemple, les résultats 2019 sont à comparer aux résultats 2013. » (soulignement dans la publication Insee : Evolution, Quel écart privilégier, version décembre 2021).
« Pour analyser la tendance véritable d’évolution d’un territoire, surtout petit, il faut regarder les évolutions sur plusieurs années. L’Insee préconise de comparer les résultats dans le temps en utilisant des périodes d’au moins 5 ans. » (soulignement dans la publication Insee : Évolution, Quel écart privilégier, version décembre 2021).
« Pour l’analyse des évolutions : bien que des résultats soient produits et diffusés chaque année, les évolutions doivent être observées sur des intervalles d’au moins cinq ans afin que les échantillons enquêtés soient entièrement distincts… En raison du report de l’enquête annuelle 2021, du fait de la crise sanitaire liée à la Covid-19, les résultats des millésimes 2019 à 2023 doivent exceptionnellement être comparés avec ceux de millésimes antérieurs distants d’au moins 6 ans. » (Accentuation dans le document Insee : Conseils d’utilisation : Synthèse, juin 2025)
Préconisations pas toujours suivies par l’Insee, mais à raison
Depuis quelques années, l’Insee publie tous les ans le nombre et la proportion d’immigrés en France à partir des recensements. On dispose ainsi de données annuelles depuis 2010 dans le Portrait social, 2025[12], et depuis 2006 dans l’Insee Première n°2076. Mais, dès que l’on aborde la composition par pays de naissance, l’Insee prend soin, pour en retracer l’évolution, d’espacer les années. Il publie ainsi, dans Portrait social, 2025, l’évolution sur dix ans (2014-2024) de la composition par pays de naissance regroupés des immigrés. Dans l’Insee Première n°2076, il donne une évolution, des étrangers cette fois, par nationalités regroupées, depuis 1968, avec trois dernières dates (2009, 2019 et 2024).
L’Insee respecte donc ses recommandations, dès qu’il s’agit d’entrer dans le détail des origines, mais les transgresse lorsqu’il s’agit d’une évolution globale du nombre ou de la proportion d’immigrés en France. Il considère, probablement à raison, qu’il ne peut pas faire l’impasse sur l’évolution annuelle du phénomène migratoire dans sa globalité, mais qu’il est plus prudent d’espacer les années dès qu’il s’agit de la composition par origine, dont l’évolution prend tout son sens sur une période assez longue. Dans le Portrait social, 2025, l’Insee ne publie que le taux moyen d’accroissement annuel (positif ou négatif) du nombre d’immigrés par pays de naissance regroupés entre 2014 et 2024. En reconstituant les données de 2014, on met en évidence la diminution de la part des immigrés d’origine européenne au profit de ceux d’origine africaine surtout et asiatique. Le tableau ci-dessous montre bien qu’il n’y aurait, en effet, guère d’intérêt à présenter une évolution annuelle.
Répartition des immigrés par origine en 2024 et en 2014
Nous sommes quelques-uns à attendre avec impatience le recours, par l’Insee, aux EAR, au moins pour les données nationales, recours qui permettrait à la fois d’avoir un chiffre définitif un an après la collecte et de se débarrasser des consignes de l’Insee sur les comparaisons temporelles à cinq ou six ans. C’est une opportunité à saisir avec l’EAR 2025 qui a collecté, pour la première fois, le pays de naissance des parents.
Et si une collecte n’est pas possible une année donnée, on saute cette année tout simplement. Après tout, du temps des recensements exhaustifs, l’écart entre deux recensements successifs est allé jusqu’à 9 ans (1990-1999). ■ MICHÈLE TRIBALAT
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[1] Chloé Pariset, Pierre Tanneau, « En 2024, 6,0 millions d’étrangers vivent en France, 0,9 millions y sont nés », Insee Première n° 2076, octobre 2025.
[2] Nicolas Pouvreau-Monti, “Enquête de l’Insee : « Pendant que la vie politique est en pause, l’immigration franchit des records historiques »”, Le Figaro, 9 octobre 2025.
[3] Tableau 2, Adaptation des méthodes de calcul des statistiques migratoires suite au report de l’Enquête annuelle de recensement de 2021, avril 2024, https://www.insee.fr/fr/information/2383177.
[4] « Immigrés et descendants d’immigrés », Portrait social Édition 2025, 18 novembre 2025, https://www.insee.fr/fr/statistiques/8612512?sommaire=8612596#tableau-figure1.
[5] Cf. Fiche Report de l’EAR 2021, Recensement, Insee, version décembre 2024.
[6] L’Insee fournit de nombreuses références dans https://www.insee.fr/fr/information/2383177.
[7] Cf. la publication de la cellule des statistiques et études sur l’immigration de l’Insee d’avril 2024 (20240325_Methodo_EAR_2021_stats_migratoires.pdf). Les ajustements auxquels procède l’Insee tiennent aussi compte de l’évolution du questionnaire en 2018 et des changements de protocole d’enquête.
[8] Réunion de la CNERP du 17 décembre 2024.
[9] Rapport du Conseil national de l’information statistique (Cnis) n°167, https://www.cnis.fr/instances/groupe-de-travail-avancement-de-la-date-de-reference-des-resultats-du-recensement-de-la-population/.
[10] Commission nationale d’évaluation du recensement de la population.
[11] https://www.insee.fr/fr/information/2383177.
[12] Insee première n°2076 op. cit.
Note publiée sur le blog de Michèle Tribalat.