C’est le 25 juillet 1794, il y a 232 ans, qu’André Chénier fut guillotiné – à 31 ans. Pierre Fresnay dit ici le poème que cette mort a inspiré à Robert Brasillach

Robert Brasillach, lui-même en attente de son exécution à la prison de Fresnes.

On ne peut comparer – autrement que sous l’aspect de la poésie – les circonstances politiques ou historiques de ces deux morts, si ce n’est sous l’angle de cette même dureté des conflits civils qu’il est arrivé à la France de vivre, auxquels le siècle écoulé n’a pas échappé et auxquels sagement, souverainement, tournant le dos aux dissensions inutiles et au ressentiment, Georges Pompidou avait souhaité que l’on mît fin. Et que s’achève le temps où les Français ne s’aimaient pas, selon l’expression qu’il reprenait lui-même de Charles Maurras.  

Cet enregistrement est extrait de l’éphéméride du 25 juillet.   ■

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En 1944, Robert Brasillach, arrêté et emprisonné à Fresnes, est condamné à mort pour ses écrits dans Je suis partout. Ne se faisant aucune illusion sur le résultat des recours déposés par son avocat ou de la demande en grâce signée par les plus grands écrivains français et adressée au général De Gaulle, il attendait son exécution dans sa cellule. Les Poèmes de Fresnes ont été écrits dans cette prison alors que l’auteur n’avait ni stylo ni papier. Il avait réussi à se procurer une plume qu’il cachait dans une pipe et du papier qu’il arrachait d’un carnet. C’est par son avocat que ces poèmes sont sortis de Fresnes.