(Comme tous les textes publiés dans cette catégorie, celui-ci, aussitôt paru, est incorporé à notre album Maîtres et témoins…(II) : Jacques Bainville. – 122 photos)
C’est une chose qui paraît si mystérieuse, qui choque tellement l’esprit que, pour l’expliquer, on a fait intervenir l’action des sociétés secrètes. De Barruel au livre tout récent de M. Bernard Fay, la franc-maçonnerie a été désignée comme le moteur de la Révolution. Un des moteurs peut-être. Les « sociétés de pensée » étudiées par Augustin Cochin n’ont pas été indifférentes. Comment leur imputer le fait extraordinaire que les Français aient subi ce qu’ils ne voulaient pas jusqu’à ce qu’ils aient obtenu à peu près ce qu’ils voulaient ? La raison s’y refuse. La persistance et la renaissance du catholicisme, avec lequel compta Robespierre lui-même, sont là pour donner raison à la raison.
En suivant les traces de « la contre-révolution sous la révolution », M. Louis Madelin apporte des explications naturelles. Que s’est-il donc passé entre 1789 et 1799, comme entre le 18 brumaire et la restauration des Bourbons ? Rien que de très simple. Les gouvernements qui se succédaient exerçaient tour à tour attraction et répulsion sur la masse dont les dispositions générales ne changeaient pas. Elle était contre la Révolution chaque fois que la Révolution attentait à ses habitudes anciennes. La loi du maximum et l’interdiction de recevoir en paiement une autre monnaie que les assignats étaient la cause d’un mécontentement violent. Parallèlement, la crainte d’une revendication des propriétaires dépossédés rejetait du côté de la Révolution la foule des acquéreurs des biens nationaux, lesquels savaient bien en outre qu’ils s’étaient acquittés en monnaie dépréciée et qu’ils avaient fait par là une trop bonne affaire. Nous avions déjà montré dans notre Histoire de France ces curieuses influences en sens contraires de l’assignat.
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