L’OEIL DE BRUXELLES – Le 1er mai, le président américain a indiqué vouloir porter à 25 % les droits de douane sur les voitures et camions importés depuis l’Union européenne, contre 15 % actuellement. Une nouvelle menace qui pourrait affaiblir spécifiquement Berlin.
« Le coup de pression destiné au Vieux Continent est, une nouvelle fois, de sortie« , entame Le Parisien. « Vendredi 1er mai, Donald Trump a annoncé vouloir porter [à compter de cette semaine] à 25 % les droits de douane sur les voitures et camions importés depuis l’Union européenne, contre 15 % actuellement. Une nouvelle salve protectionniste qui vise directement l’industrie automobile européenne, et surtout allemande« , complète le quotidien.
En cause selon le locataire de la Maison-Blanche, le fait que « le bloc [des 27] ne [respecte] pas ses engagements dans le cadre d’un accord commercial conclu l’été dernier » [Politico]. « Je suis heureux d’annoncer que, compte tenu du fait que l’Union européenne ne respecte pas l’accord commercial que nous avons pleinement approuvé, j’augmenterai la semaine prochaine [cette semaine, ndlr.] les droits de douane imposés à l’Union européenne sur les voitures et les camions entrant aux États-Unis« , a déclaré le milliardaire sur son réseau Truth Social, sans toutefois détailler précisément ses griefs.
« Protéger les intérêts de l’UE«
« Cette décision intervient moins d’un an après que l’UE et les États-Unis ont conclu un accord sur le terrain de golf de Trump à Turnberry, en Écosse, qui fixait à 15 % les droits de douane sur la plupart des produits européens » dont les voitures et les pièces détachées, rappelle la BBC. « Cela avait permis à l’UE d’échapper aux droits de douane de 30 % que Trump avait menacé d’imposer dans le cadre de ses mesures tarifaires radicales du ‘Jour de la libération‘. En échange, l’Europe avait accepté d’investir aux États-Unis et d’apporter des changements censés stimuler les exportations américaines« , poursuit la radio britannique.
Plus surprenant, selon Politico, « la menace de Trump intervient une semaine après que le haut responsable européen chargé du commerce, Maroš Šefčovič, s’est rendu à Washington pour rencontrer des responsables de l’administration [américaine] et en est reparti rassuré quant à la solidité de l’accord entre les deux [parties]« .
Si cette menace se concrétise, « elle frappera lourdement une industrie déjà fragilisée« , écrit Le Monde. Selon les chiffres de l’Association des constructeurs européens d’automobiles, les États-Unis représentaient « 22 % des exportations européennes en 2024 – avec 750 000 véhicules pour une valeur totale de 38,9 milliards d’euros, soit le deuxième marché derrière le Royaume-Uni« , ajoute le journal du soir, qui précise que « les voitures sorties des usines de constructeurs européens situées sur le territoire américain seraient épargnées par cette surtaxe« .
La Commission européenne a répondu à cette annonce en déclarant que « l’UE respectait ses engagements, mais qu’elle attendait également des États-Unis qu’ils clarifient leurs propres engagements » [BBC]. Et d’indiquer, par la voix de l’un de ses porte-parole, qu’elle garde « toutes les options ouvertes pour protéger les intérêts de l’UE« .
L’Allemagne en première ligne
Ces nouvelles sanctions douanières voulues par le président américain s’inscrivent “dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et les pays de l’Union européenne, sur fond de guerre en Iran”, observe la Deutsche Welle. Avec une cible toute trouvée.
« Certes, l’action de Trump vise l’Union européenne, car la politique douanière relève de sa compétence, et non de celle des États membres. Mais ces mesures pourraient être interprétées comme visant spécifiquement l’Allemagne« , explique Ferdinand Dudenhöffer, directeur du centre de recherche CAR à Bochum dans les colonnes de la Tagesschau. La semaine dernière, « une critique de Friedrich Merz sur l’absence de stratégie américaine en Iran [avait] irrité Donald Trump, qui a [en parallèle] décidé de retirer 5 000 soldats américains d’Allemagne » [Le Huffington Post].
« Le relèvement des droits de douane sur les voitures et les camions importés de l’Union européenne annoncé par le président américain Donald Trump pourrait coûter près de 15 milliards d’euros de [pertes] de production à l’Allemagne« , a déclaré le 2 mai à Reuters l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale [BFM TV]. « Le taux de croissance déjà poussif de l’Allemagne serait durement touché […]. D’autres économies européennes dotées d’un secteur automobile important, notamment l’Italie, la Slovaquie et la Suède, devraient également subir des pertes significatives« , note le média, se faisant l’écho du centre de réflexion.
Des menaces réellement mises à exécution ?
Pour Bernd Lange, président de la commission du commerce international du Parlement européen, la déclaration de Donald Trump montre « à quel point les États-Unis sont peu fiables » en tant que partenaire commercial [BBC]. « Trump a déjà souvent menacé d’imposer des droits de douane qui n’ont finalement pas été appliqués« , tempère cependant la Tagesschau.
En outre, « on ne sait pas exactement sur quelle base juridique Trump pourrait s’appuyer pour augmenter les taxes à l’importation en provenance de l’UE« , souligne la Deutsche Welle. « La Cour suprême des États-Unis a estimé plus tôt cette année que [le président américain] avait outrepassé ses pouvoirs en invoquant une loi datant des années 1970 pour imposer unilatéralement ses droits de douane ‘réciproques‘ à des pays du monde entier« .
Côté européen, « bien que le Parlement européen ait approuvé en mars [2026] une loi visant à réduire les droits de douane sur les produits américains [en ajoutant une série de garde-fous au cas où les États-Unis ne respecteraient pas l’accord, ndlr.], l’Union européenne doit encore négocier cet accord avec les gouvernements de ses États membres et la Commission européenne » [Politico]. Selon le média européen, des pourparlers « tripartites [sont] prévus mercredi« , avant un vote final du Parlement européen espéré « dès le mois prochain« . o■ o J.-P. S.